Cela fait plus de 30 ans que le Gasteig est un centre de la vie culturelle de Munich. Le bâtiment des années 1980 fait actuellement l'objet d'une rénovation qui prendra quatre à cinq ans. Pendant cette période, l'ensemble du programme Gasteig se déroulera dans l'espace provisoire "Gasteig HP8" dans le quartier Sendling de Munich.
Le bâtiment rouge en briques, impressionnant du point de vue architectural, qui constitue le centre culturel Gasteig, se trouve sur les bords de l’Isar, d'où l'on peut apercevoir le musée Deutsches Museum. C’est à cette situation géographique privilégiée que le Gasteig doit son nom, qui dérive de « gacher Steig » (montée pentue).
Le Gasteig a ouvert ses portes en 1985 et, chaque année, il attire plus de 1,8 millions de visiteurs qui peuvent en apprécier le programme varié. Ce dernier comporte des concerts, du théâtre, de la danse, des films et des expositions, mais aussi des cours, des conférences, des réunions et des congrès.
Ses différentes salles offrent environ 3 500 places assises. La plus grande de ses salles, la Philharmonie, avec ses quelques 2 500 places assises, est également la plus grande salle de concert de Munich. C’est ici que jouent les Münchner Philharmoniker (l’Orchestre Philharmonique de Munich) et les orchestres de la Bayerischer Rundfunk (radio bavaroise). En parallèle, la Philharmonie abrite aussi régulièrement les assemblées générales de grandes entreprises.
Mais l’Orchestre Philharmonique de Munich n’est pas le seul à avoir élu domicile au Gasteig : il en est de même pour la Münchner Volkshochschule (l’Université populaire de Munich), ainsi que pour la Bibliothèque municipale. La Hochschule für Musik und Theater München (Grande École de musique et de théâtre de Munich) forme également des musiciens et des gestionnaires du domaine de la culture au Gasteig.
