Celui qui connaît la Loggia die Lanzi à Florence, n’en croira pas ses yeux lorsqu’il verra pour la première fois la Feldherrnhalle (halle des généraux) sur la place Odeonsplatz. En effet, l’imposante construction avec ses trois arcs en plein cintre, ressemble à s’y méprendre au modèle italien.
Naturellement, ce monument en l'honneur de l'armée, qu’est la Feldherrnhalle, est quelque peu plus jeune que l’original à Florence : il a été construit de 1841 à 1844 par l’architecte Friedrich von Gärtrner sur commande du roi Ludwig Ier de Bavière, lequel n’était pas seulement un fervent admirateur de la Grèce antique, mais également féru d’art italien. Déjà comme prince héritier, le monarque avait effectué des voyages en Italie et possédait sa propre villa à Rome.
La Feldherrnhalle joue un rôle important dans l’histoire de Munich:
le roi Ludwig Ier l’érigea « à la gloire de l’armée bavaroise ». Les deux statues en bronze, situées dans les arcades latérales, furent coulées avec des canons fondus : elles représentent le comte Tilly, un général victorieux de la Ligue catholique lors de la guerre de Trente Ans, et le général von Wrede, sous le commandement duquel les troupes bavaroises ont marché contre l’armée napoléonienne.
En 1894, soit un demi-siècle plus tard, le prince régent Luitpold fit ériger un monument « mémorial de l’armée bavaroise » au centre du bâtiment. Le groupe de personnages en bronze de Ferdinand von Miller le Jeune est destiné à commémorer la guerre franco-allemande de 1870/71. Ce n’est qu’en 1906 que furent rajoutés, de part et d’autre de l’escalier, deux lions en marche fabriqués avec du marbre du Tyrol du Sud.
Les nazis ont fait de la Feldherrnhalle un lieu de culte symbolique du coup d’État manqué d’Hitler du 9 novembre 1923 et l’ont instrumentalisé aux fins de propagande. Après sa prise de pouvoir, Hitler fit apposer une imposante plaque commémorative en bronze ornée de la croix gammée, pour les « martyrs du mouvement », avec l’inscription « Und ihr habt doch gesiegt! » (« et vous avez quand même gagné ! »).
Une garde d‘honneur de la SS était constamment présente. On ne pouvait passer qu’en faisant le salut militaire nazi. Pour éviter cela, de nombreux Munichois utilisaient comme passage la Viscardigasse, derrière la Feldherrnhalle. Ceci conduisit à donner à la ruelle le surnom de« Drückebergergasserl » (ruelle des tire-au-flanc). Là, des pavés dorés rappellent cette résistance civile.
Aujourd’hui, habitants et touristes se croisent sur les marches de la Feldherrnhalle, se détendent après le shopping ou la visite de la ville et apprécient la vue de la Ludwigstrasse jusqu’à la Siegestor (porte de la Victoire). Chaque année, en juillet, la Feldherrnhalle se transforme en podium pour orchestres dans le cadre du festival de musique classique organisé en plein air sur l’Odeonsplatz, scène où se produisent les plus grandes stars du monde du classique.
