En su día, nuestro autor pintaba grafitis. Hoy admira la obra "Untitled" de Jean-Michel Basquiat.
Al principio solo veo el cuadro por el rabillo del ojo. Mi primer pensamiento es: Conozco esa pintura. La he visto antes en alguna parte. Jean-Michel Basquiat debe haberla copiado de algún sitio: los garabatos, los colores vivos, la escritura infantil, las cabezas extrañas... Hay algo que me dice eso. Nada más.
Me acerco al cuadro. En la planta baja de la exposición permanente del Museo Brandhorst están colgadas dos obras de Jean-Michel Basquiat. "Untitled", de 1983, me cautivó. Al mirar la imagen más de cerca, se me viene a la mente un recuerdo de repente: Zúrich, alrededor de 2004, la escuela de arte. Mi compañero Giacomo había pegado un cuadro con cinta adhesiva en la pared de la clase de ilustración. Lo hizo con un gesto descuidado, el cuadro, su cuadro, no parecía ser muy importante para él. En cambio, para mi yo de veinte años cambiaron muchas cosas. La imagen me conmovió. En aquel momento no podría haber descrito por qué.
Hasta entonces, mi amor por el arte se había limitado a los pintores que me había presentado mi madre: los impresionistas franceses, como Degas, Matisse y Monet. Son sus favoritos, así que sus obras de arte estaban en los libros de nuestras estanterías, o colgaban como postales en la nevera. No obstante, al mismo tiempo también me fascinaban los grafitis que se podían ver de aquella en las calles de Zúrich. La mayoría eran simples letras: "STR", "VTO" o "UFO". A veces en color, a veces en Cromo.
Para ser honesto, la verdad es que Basquiat nunca me había interesado mucho. Sin embargo, hoy me llama mucho más la atención. Esta obra me recuerda la época en la escuela de arte y evoca escenas y sentimientos que había olvidado hace tiempo.
Para disgusto de mis padres, este enfoque tipográfico rebelde me llamó mucho la atención. Lo que me gustaba de aquel cuadro de Giacomo era que combinaba a su manera los elementos que tanto me gustaban. Letras, formas gráficas, figuras y la interacción de los colores. En sus obras siempre había coronas dibujadas de forma abstracta. Unas veces sobre las cabezas de los personajes, otras encima de palabras que parecían particularmente importantes. Eso fue lo que más me impresionó. En la escena del grafiti, esto es un símbolo oficial de que eres el rey del underground de una ciudad.
Empecé a dibujar con un estilo muy parecido al de Giacomo, con cabezas y figuras similares que querían parecer relevantes, así como palabras que en aquel momento me parecían profundas y llenas de significado: nombres y frases de libros de Hermann Hesse o líneas de canciones que me sorprendieron. Echando la vista atrás, creo que lo que hice fue simplemente copiar a Giacomo. Hoy no tengo problema en admitirlo. Después de todo, el arte también surge de la inspiración y de muchas impresiones diferentes que, en el mejor de los casos, se combinan para crear un estilo propio.
Por supuesto, Giacomo también tenía una fuente de inspiración, aunque me llevó quince años y una visita a la Colección Brandhorst para entenderla. "Untitled" se creó el año de mi nacimiento, 1983. La obra consiste en tres paneles verticales alineados uno al lado del otro. Los curadores, u otros fanfarrones, llaman a esto un tríptico. El museo explica que esta obra tiene un lenguaje visual incesante. El cuerpo femenino del panel izquierdo es una referencia a un cuadro de Picasso. También dice que muestra el horizonte artístico de Basquiat, que comienza con la cultura europea y se extiende hasta la contracultura afroamericana. Por último, menciona que ha asimilado la historia cultural blanca y que con esta obra se gana el puesto de artista del color. Tras pasar diez minutos delante del cuadro me invade una ligera melancolía.
Veo muchos elementos que admiré e imité de la obra de Giacomo en aquel momento. Por ejemplo, allí están los nombres de Marco Polo y Miles Davis, ambos tachados. De la misma manera, Giacomo también tachaba algunas palabras. No creo que Basquiat quisiera expresar que no le gustaban estos personajes en cuestión. Más bien estaba interesado en hacer malabares con palabras clave que eran importantes en su universo y su subconsciente. Tacharlas es una forma de jugar con ellas, darles un contexto personal y tal vez hasta de subrayarlas. Leí todas las palabras y no creo que quisiera hacer una declaración concreta, sino crear una impresión general. En cierto modo, Basquiat también utilizó una técnica que forma parte del hip-hop. Se trata de samplear, copiar, imitar y reunir cosas muy diferentes, aunque no se correspondan, para combinarlas en algo completamente nuevo.
En cierto modo, Basquiat también utilizó una técnica que forma parte del hip-hop. Se trata de samplear, copiar, imitar y reunir cosas muy diferentes, aunque no se correspondan, para combinarlas en algo completamente nuevo.
Basquiat nació en Nueva York en 1960. Su madre era de Puerto Rico y su padre de Haití. Basquiat es conocido como un grafitero, pintor y dibujante estadounidense. Aunque él negaba ser un artista del grafiti, la realidad es que cuando tenía 17 años formó un dúo de grafiteros llamado SAMO© con Al Díaz, un amigo de la escuela, que se hizo popular en el distrito de galerías del Soho con frases como: "SAMO© as an end to playing art" o "SAMO© as an end to mindwash religion, stop running around with the radical chic playing art with daddy’s dollars". Un poco más tarde, a los 21 años, conoció a Andy Warhol y pronto pasó a formar parte de su círculo social. En esta misma época vendió sus primeras obras y se convirtió en el artista más joven en ser invitado a exponer en la documenta de Kassel. Se hizo famoso muy rápido, pero, por desgracia, no llegó a viejo. El 12 de agosto de 1988 murió en Nueva York de una sobredosis.
De repente salta la alarma del museo y oigo un fuerte pitido a mi alrededor. Un trabajador del museo me indica que me he acercado demasiado al cuadro. Solo quería observarlo en detalle y ver de cerca la aplicación de tiza al óleo y acrílico en el lienzo preparado. Para ser honesto, la verdad es que Basquiat nunca me había interesado mucho. Sin embargo, hoy me llama mucho más la atención. Esta obra me recuerda la época en la escuela de arte y evoca escenas y sentimientos que había olvidado hace tiempo.
Creo que la ingenua adoración que sentía entonces solo ocurre cuando eres tan joven. Sin embargo, el tiempo me ha marcado profundamente. Hoy en día todavía me fascinan los trenes de cercanías pintados con grafiti. Como director de arte ya no garabateo citas de Hesse en óleos, pero me sigue gustando jugar con diferentes tipografías, experimentar con el texto y la imagen, combinar recursos estilísticos clásicos y modernos, ser tosco y delicado a la vez, para así sorprender, o incluso enamorar al espectador en el mejor de los casos. En este sentido, aprendí mucho de Giacomo e, indirectamente, también un poco de Basquiat.
Alexis Zurflüh es un director de arte autónomo en Múnich. Ha intentado encontrar las obras de arte de Giacomo en la red, pero lamentablemente no ha tenido éxito.
