Una muestra de la Antigüedad en el centro de Múnich: el rey Ludwig I instó la construcción de la Königsplatz a principios del s. XIX siguiendo el modelo de la acrópolis ateniense.
El monarca,un ferviente admirador de la antigua Grecia, quería aprovechar la magnífica plaza para crear una entrada occidental a la ciudad y, al mismo tiempo, una obra de arte. «¡No descansaré hasta que Múnich se parezca a Atenas!», anunció al asumir el cargo en 1825. El complejo de edificios clásicos en Königsplatz (plaza) es una parte esencial de la tan esperada transformación de la ciudad en una Atenas a orillas del Isar.
Planificada por Karl von Fischer y completada por Leo von Klenze, es toda una obra de arte en Maxvorstadt con tres magníficos edificios: Propyläen (Propileos), Glyptothek (Gliptoteca) y Staatliche Antikensammlungen (Colecciones Estatales de Antigüedades).
El extremo occidental de Königsplatz está formado por los Propyläen. Leo von Klenze diseñó el edificio de la puerta en el modelo de los Propileos de la Acrópolis.
Los planes para la construcción del Propyläen se habían prolongado durante años. Al principio de la planificación, en 1817, se pensó en ellos como la puerta occidental de la ciudad de Munich. Sin embargo, tras la abdicación del rey Ludwig I en 1848, Múnich se extendió mucho más allá de la plaza Königsplatz, de modo que ya no era necesaria otra puerta de la ciudad. Sin embargo, Ludwig I se aferró a sus planes y pagó el Propyläen de su propio bolsillo. En 1862 fueron finalmente inaugurados como el último de los edificios puramente clasicistas de Munich.
El hijo de Luis, Otón, fue el primer rey que se sentó en el trono del recién fundado Estado nacional griego.
El nombre proviene del término griego «Propylaia», que significa la antesala en la entrada al templo de la Acrópolis en Atenas. En Königsplatz, los Propyläen debían servir como símbolo del apego de Bavaria al nuevo estado-nación griego, cuya independencia de Ludwig I también recibió apoyo financiero. En el trono del recién fundado estado también se sentó Otto, el hijo de Ludwig, como primer rey de Grecia. Las figuras a dos aguas y los relieves en las torres representan la lucha griega por la libertad contra el dominio de los otomanos.
Con sus columnas dóricas, los Propyläen también forman la conclusión arquitectónica entre los edificios vecinos de la Glyptothek, con columnas jónicas, y la Antikensammlungen, con columnas corintias. Así, Leo von Klenze había incluido los tres estilos arquitectónicos griegos en la Königsplatz.
La Königsplatz también experimentó años oscuros: Adolf Hitler la pavimentó completamente con granito en 1935 para que pudiera usarse como un lugar de despliegue para los eventos de su partido. Además, en el borde oriental de la plaza se erigieron templos de honor para los muertos del Putsch de Múnich, un golpe de estado fallido de Hitler en 1923. Justo al lado, en la Arcisstrasse, Hitler entraba y salía de su Führerbau (edificio del Führer) a partir de 1937. Hoy, este antiguo edificio representativo de los nazis alberga la Universidad de Música y Artes Escénicas de Múnich.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Königsplatz quedó muy dañada por los bombardeos y se utilizaba principalmente como área de estacionamiento. Solo recuperó su aspecto original a fines de la década de 1980.
Hoy Königsplatz vuelve a ser un lugar del que se puede disfrutar. Sus zonas verdes y sus escaleras de piedra son estupendas para tomar el sol. Durante los meses de verano hay conciertos y cine al aire libre.
